아름다운 원소 118 (오사마 겐이치 감수, 원형원 옮김, 지브레인 펴냄), 주기율표의 사생활 (벤 스틸 지음, 김아람 옮김, 해나무 펴냄)

책 - 과학

아름다운 원소 118 (오사마 겐이치 감수, 원형원 옮김, 지브레인 펴냄), 주기율표의 사생활 (벤 스틸 지음, 김아람 옮김, 해나무 펴냄)

서음인 2020. 3. 14. 00:21

『아름다운 원소 118』과 『주기율표의 사생활』은 각각 일본의 물리공학자와 영국의 입자물리학자가 지금까지 인류에 의해서 발견되거나 합성된 118가지의 원소 하나하나의 물리적 · 화학적 특징과 일상적 · 산업적 쓰임새를 다양한 사진과 함께 간략하게 설명하고 있는 책이다. 한 마디로 동물도감이나 식물도감과 비슷한 ‘원소도감’이라고 할 수 있다. 이 분야에 관심이 많지 않은 독자가 순서대로 읽어나가기는 꽤 지루하겠지만, 과학시대를 살아가는 교양인이라면 참고용으로 한 권 정도는 소장할 가치가 있다. 평이하고 흥미로운 내용을 원하는 독자라면 『아름다운 원소 118』을, 각 원소의 특성에 대한 과학적인 설명에 관심이 있는 분이라면 『주기율표의 사생활』을 권할 만 하다.

『아름다운 원소 118』은 처음에 원소의 정의와 기원 및 주기율표 보는 법에 대한 10페이지 정도의 짧은 서론이 나오며, 그 후로는 원자번호의 순서에 따라 한 원소당 1-2페이지에 걸쳐 주로 각 원소의 특성과 쓰임새를 간략하게 소개한다. 공학부 교수가 쓴 책이어서인지 주로 원소의 산업적 쓰임새에 대한 설명이 많으며, 원소의 물리 · 화학적 특성에 대한 이론적 해설에는 거의 지면을 할애하지 않는다. 원소명의 유래나 발견자에 대한 정보는 아래쪽 메모란에 작은 글씨로 간략하게 소개되어 있으며, 한 페이지 면적의 반 정도는 그 원소와 관련된 3-5컷 정도의 천연색 사진들로 채워져 있다. 흥미로운 설명과 다양한 사진이 어우러진 아름다운 만듦새를 지닌 책이다.

『주기율표의 사생활』의 서론을 살펴보면 ‘패턴에서 주기까지 표 만들기’, ‘멘델레예프와 현대 주기율표’, ‘원자물리학’, ‘원자의 양자물리학’, ‘흐름과 패턴’으로 이어지는 소제목에서 알 수 있듯이, 주기율표에 대해 훨씬 체계적이고 이론적으로 접근하고 있으며 각 원소의 화학적 특성을 이해하기 위한 과학적 기초인 양자물리학적 설명에도 지면을 할애하고 있다. 본문으로 들어가면 같은 ‘족’에 속한 원소를 하나로 묶어 한두 컷의 사진과 함께 순서대로 소개하고 있으며, 상대적으로 원소의 발견과 관련된 일화나 원소의 물리 화학적 특성(및 그 과학적 이유)과 관련된 설명의 비중이 크다. 『아름다운 원소 118』에 비해 더 전문적이지만 그만큼 더 어렵게 느껴지는 책이다.

* 주기율표의 규칙성을 가장 잘 보여주는 ‘족’의 특성을 간단하게 요약한다.

족	명칭	특 성
1	알칼리금속	반응성이 풍부한 무르고 가벼운 금속으로, 비금속과 이온결합으로 염을 형성하며, 불꽃으로 가열하면 독특한 색을 보인다.
2	알칼리토금속	알칼리금속 다음으로 반응성이 풍부하며, 할로겐과 이온결합으로 염을 형성한다. 역시 불꽃에 반응하여 독특한 색을 보인다.
3-11	전이금속	옆에 있는 원소끼리 성질이 비슷하다. 금속결합을 형성해 경도와 녹는점이 높고, 자유전자로 인해 전기전도성, 열전도성, 연성, 전성, 자성을 지닌 원소가 많다.
13-15	전이후금속	강도가 약하고 부드러우며 화학반응을 잘 일으키지 않는다. 금속과 비금속의 경계에 있고 가끔 공유결합을 일으키기도 한다.
14-16	준금속	동소체가 자주 발견되며 서로 간에 공유결합을 형성한다. 반도체의 성질을 가지고 있으며, 첨단 전자산업의 소재로 널리 사용된다.
14-16	비금속	우주와 생명체의 대부분을 차지한다. 서로 간에 공유결합을 형성하며, 전기 절연체이고 단단하지만 잘 부서진다.
17	할로겐	전자를 잃고 음이온이 되기 쉬운 원소로 두 원자가 공유결합을 이뤄 이원자 분자로 존재하며, 소듐 및 칼륨과는 이온결합으로 염을 만든다.
18	희유기체	무색무취의 일원자 기체로 다른 원소와 반응을 일으키기 어렵고 자연계에 드물게 존재한다.
3	란탄족	희토류라 불리는 전이금속의 일종으로 첨단기술제품에 사용되며 서로간에 바깥껍질의 전자배치 및 화학적 성질이 비슷하다.
3	악티늄족	역시 희토류의 일종으로 바깥껍질의 전자배치 및 화학적 성질이 비슷하며 모두 방사성 원소이다.