『사이언스 빌리지』와 『슬기로운 화학생활』은 화학공학을 전공한 현직 과학자이자 과학의 대중화를 위해 힘쓰는 교양과학 칼럼니스트인 저자가, 호기심 많은 아이의 질문과 과학자인 아빠의 대답이라는 형식을 빌어 써낸 교양과학서다. 이 책에서 아빠와 아들은 주변에서 흔히 관찰되는 사소한 현상과 사물에 대해 끊임없이 질문과 대답을 주고받으며 그 배후에 있는 과학적 원리를 깨우쳐간다. 그리고 그 깨우침을 바탕으로 상상의 나래를 펴면서 또다른 질문을 제기한 후 다시 함께 답을 찾아가는 과정을 반복한다. 이러한 아빠와 아들의 모습은 “인간의 기본 욕구인 호기심으로 ‘질문’을 만들고, 타인과의 소통과 상상을 통해 답을 찾으며, 이를 통한 성취감과 즐거움을 통해 인류의 발전을 이뤄 왔던” 과학함의 본질을 잘 보여준다고 할 수 있다. 『사이언스 빌리지』가 주로 물질의 근원과 함을 다루는 물리학, 그중에서도 ‘빛’을 다루는 광학이나 전자기학을 중심으로 과학 전반을 다루고 있다면 『슬기로운 화학생활』은 주로 물리화학과 고분자화학 그리고 생화학과 전기화학 등 물질의 생성과 변화를 다루는 ‘화학’에 집중한다.
이 책의 가장 큰 특징은 어떤 현상의 배후에 있는 과학적 원리를 단편적으로 소개하는 데서 그치는 일반 교양과학서와는 달리, 그 원리의 바탕이 되는 개별과학의 기초 영역에까지 설명을 확장하고 있다는 것이다. 예를 들면 오로라의 원리를 설명하면서 전자기학 전반을 다루고, 산과 염기를 다루면서 주기율표를 자세히 살피며, 플라스틱에 대해 알아보기 위해 고분자화학 전반을 설명하는 식이다. 그리고 저자는 화학 합성물질을 포함해 우리가 과학에 대해 흔히 가지고 있을 법한 오해에 대해 '과학'의 입장에 서서 자세히 설명하면서 차분하게 바로잡는다. 예를 들어 자연적으로 분해되지 않고 환경호르몬을 배출하는 고분자 합성수지를 무조건 기피하는 것보다 적절한 곳에는 활용하되 과도하게 사용하지 말고 규정에 맞게 배출하는 것이 오히려 건강이나 환경에 덜 부담을 줄 수도 있다는 것이다. 또한 탁월한 일러스트레이터이기도 한 저자는 이 책에 과학적 원리를 쉽고 친근하게 전달하는 많은 그림을 실음으로서 독자들이 어렵고 복잡하게 느껴지는 과학지식을 편안하게 이해할 수 있도록 돕고 있다.
이 책을 읽으면 우리가 누리는 문명이 얼마나 과학에 깊게 뿌리박고 있는지, 그럼에도 불구하고 우리가 과학에 얼마나 무지한지를 새삼 깨닫게 된다. 서술 자체는 과학을 전공하지 않은 일반인들도 충분히 이해할 수 있을 만큼 친절하지만 단편적인 과학지식이 아닌 개별 과학의 기초 원리까지 다루고 있다보니, 흔들의자에 기대어 편안하게 들여다보기보다 책상 앞에 앉아 인내심과 집중력을 발휘하며 읽어야 하는 책이다. 다 읽고 나면 그간의 노력을 보상해주고도 남을 만한 보람과 열매를 기다리고 있음은 물론이다. 21세기 과학시대를 살아가는 교양인들이 반드시 알아야 할 핵심적인 과학지식을 압축해 담고 있는 탁월하고 유익한 과학교양서로 적극 추천할만 하다.
사이언스 빌리지
목 차
추천의 글
상상은 새로운 모든 것의 시작입니다
CHAPTER 1. 자동차의 브레이크등이 붉은색인 이유
CHAPTER 2. 왜 노을은 빨갛고 무지개는 둥근가요?
CHAPTER 3. 녹색이 가진 비밀
CHAPTER 4. 칫솔 살균기가 내뿜는 강렬한 UV광선
CHAPTER 5. 유리가 투명하지만 자외선에게는 불투명하다
CHAPTER 6. 맥주엔 있고 소주엔 없다
CHAPTER 7. 입안의 껌이 사라졌어요
CHAPTER 8. 기체의 아버지가 엉뚱한 발명을 하다
CHAPTER 9. 충치가 없는 강아지와 당뇨가 없는 뚱뚱한 곰
CHAPTER 10. 형광물질의 오해와 진실
CHAPTER 11. 산과 염기는 늘 헷갈려
CHAPTER 12. 화려한 네온이 불타는 거리는 외로워!
CHAPTER 13. LED 반도체 다이오드광원은 백색이 아니다
CHAPTER 14. LED TV라는 것은 실제 존재하지 않는다?
CHAPTER 15. 레이저 포인터가 왜 위험하죠?
CHAPTER 16. 열을 전달하는 적외선은 붉은색이 아니야
CHAPTER 17. 레이더 때문에 탄생한 전자레인지와 레이저
CHAPTER 18. 전구는 화학과 물리학의 결정체
CHAPTER 19. 플루오르가 지나간 흔적들
CHAPTER 20. 미용실 파마 냄새는 왜 지독한가요?
CHAPTER 21. 섭씨가 사람의 성이라고요?
CHAPTER 22. TV 안에 오로라가 있다?
CHAPTER 23. 빛과 열 그리고 온도
CHAPTER 24. 빛의 탄생
CHAPTER 25. 빛은 어떤 모습으로 진행하며 세상을 채울까?
CHAPTER 26. 전파의 주파수는 ‘보이지 않는 하늘길’
그림용어
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슬기로운 화학생활
목차
추천의 글
화학에 대한 공포와 혐오를 넘어
CHAPTER 1. 모노머, 올리고머, 폴리머
CHAPTER 2. 탄소와 물이 만나면 밥이 될까?
CHAPTER 3. 지구는 탄소화합물을 만드는 화학실험실
CHAPTER 4. 과일을 익히는 화학물질
CHAPTER 5. 플라스틱? 다 같은 플라스틱이 아니다
CHAPTER 6. 천연 VS 인공, 천연에도 함정이 있다
CHAPTER 7. 1초에 150만 개의 다이아몬드를 만드는 양초
CHAPTER 8. 형광빛은 어디서 오는 걸까?
CHAPTER 9. 공평하게 나누기로 하고 힘센 놈이 더 가져가는 것
CHAPTER 10. pH가 작으면 왜 산성이 되나요?
CHAPTER 11. 이가 없으면 잇몸, 주유소가 없으면 편의점!
CHAPTER 12. 아빠의 발에 무언가 산다
CHAPTER 13. 손 세정제, 살균 99.9%라는 말에 속지 마라!
CHAPTER 14. 환경호르몬을 쫓아다니던 아이들
CHAPTER 15. 우리 주변이 방사선으로 가득 차 있다고?
CHAPTER 16. 원자력 발전과 동위원소
CHAPTER 17. 태양의 무궁한 에너지를 전기로
CHAPTER 18. 시간을 결정하는 원자
그림 용어
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추천사
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