『나무 이야기』는 원예와 육종 분야의 전문가인 두 사람의 영국인 저자가 그 역사가 2억 7천만 년 전으로 거슬러 올라가는 은행나무에서부터 2017년도에야 그 존재가 알려진 잉카에서나무에 이르기까지, 역사적으로 인간과 밀접한 관계를 맺어 왔거나 현재 세계적으로 가장 잘 알려진 나무 100종을 선정해 깔끔한 일러스트와 함께 소개하고 있는 책이다. 책을 펼치면 왼쪽 페이지에는 소개하고자 하는 나무에 대한 설명이 실려 있고 오른쪽 페이지에는 그 나무 전체를 그린 아름다운 세밀화가 배치되어 있으며, 일러스트 옆에는 작은 글씨로 다른 명칭 · 원산지 · 기후+서식지 · 수명 · 성장 속도 · 최대 높이 등 해당 나무와 관련된 생태학적 정보가 병기되어 있다. (아래쪽 사진참조) 저자들은 우리가 인류의 생존과 발전에 꼭 필요한 나무에 대해 마땅한 존중과 관심을 표해야 하며, 나무에 대한 이야기는 우리와 밀접하게 얽힌 채 영원히 이어질 것이라고 말한다.
이 책의 가장 큰 미덕은 나무에 대해 설명할 때 생태학이나 생리학, 유전학이나 진화학, 조경학이나 원예학과 같이 식물학과 관련된 분야에만 머무는 것이 아니라, 역사학 · 고고학 · 인류학 · 신화학 · 종교학 · 성서학 · 인문지리 · 문학 · 예술 · 목재 가공 · 식품 · 전통 의학에 이르기까지 다양한 영역에서 그 나무가 인간과 맺어온 관계에 대한 풍성한 정보를 제공한다는 것이다. 예를 들면 17만 년 전의 네안데르탈인 거주지에서 발견된 유물 중에는 회양목 가지로 만든 도구가 포함되어 있고, BC 2000년경 갈대아 점토판과 성서의 아가서에는 호두나무가 언급되어 있으며, 반 고흐의 작품 ‘별이 빛나는 밤’은 생레미 마을의 사이프러스에게 영원한 생명을 부여했다. 또한 벵골보리수와 케이폭나무는 불교도들과 마야인들에게 신성한 나무로 여겨졌고, 아피아 가도를 지키고 있는 우산소나무는 지금까지도 로마를 대표하는 상징물이며, 두송은 세상에서 가장 사랑받는 술중의 하나인 진의 원료를 얻기 위해, 몰약나무는 성서에 나오는 향료인 몰약을 얻는데 쓰인다고 한다.
세상에서 가장 유명한 나무들에 대해 충실한 과학적 지식과 아름다운 일러스트, 그리고 흥미진진한 인문학적 정보까지 한꺼번에 얻을 수 있는 좋은 식물 교양서다. 단 서구인의 시각으로 쓴 책이라 우리에게 익숙하지 않은 나무들이 많다는 사실은 염두에 두어야 한다. 혹시 주제에 관심을 가진 분이 계시다면 반드시 시중에 나와 있는 ‘우리 나무’와 관련된 책도 함께 참고하시길 권유한다.
목차
서문
들어가는 말
은행나무 / 주목 / 회양목 / 무화과나무 / 유칼립투스 / 강털소나무 / 우산소나무 / 아보카도 / 복숭아나무 / 올리브 / 서양개암나무 / 테레빈나무 / 호두나무 / 피스타치오나무 / 옻나무 / 대추야자 / 구주물푸레나무 /알레포소나무 / 티크 /백향목 /뽕나무 /흑단 / 몰약나무 / 벚나무 / 아몬드나무 / 실론계피나무 / 파라고무나무 / 백단향 / 사과나무 / 사이프러스 /돌무화과나무 / 월계수 / 카카오 / 유럽밤나무 / 털가시나무 / 시트론 / 매화나무 / 벵골보리수 / 오렌지나무 / 인도보리수 / 가죽나무 / 서양호랑가시나무 / 코르크참나무 / 님나무 / 유럽들느릅나무‘아티니아’ / 글래스턴베리가시나무 / 인시티티아자두나무 / 망고나무 / 케이폭 / 캔들넛 / 육두구 / 네군도단풍 / 레몬나무 / 토타라 / 팥배나무 / 코코야자 / 커피나무 / 미국풍나무 / 구주소나무 / 서양박태기나무 / 피칸나무 / 버즘나무 / 로부르참나무 / 사사프라스 / 섬잣나무 / 미국자두나무 / 사탕단풍 / 흑호두나무 / 키니네 / 두송 / 캄페스트레단풍 / 칠레소나무 / 로지폴소나무 / 미국감나무 / 샤그바크히코리 / 마호가니 / 아라우카리아 / 켄터키커피나무 / 키라야사포닌 / 백합나무 / 더글러스전나무 / 시트카가문비 / 바나나 / 흰버들 / 호주반얀 / 마카다미아나무 / 참오동 / 자이언트측백나무 / 버냐소나무 / 유럽너도밤나무 / 자카란다 / 손수건나무 / 페르시아라임 / 몬테레이사이프러스 / 가시칠엽수 /메타세쿼이아 / 자작나무 / 은엽아카시아 / 콩배나무 / 잉카에서나무
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